MONTE-CARLO SQUASH CLASSIC 2022 : DEUX CHOCS FRANCO-ÉGYPTIENS EN DEMI !

Il s’est passé beaucoup de choses mercredi soir, lors des quarts de finale Monte-Carlo Squash Classic (Challenger 20 $ femmes, 20 000 $) : l’abandon de la tête de série n°1 Lucy Turmel, qui a profité à Rana Ismail, une nouvelle prestation de haut vol de la jeune Nour Heikal, et une double qualification française pour Marie Stéphan et Mélissa Alves. Il y aura donc deux chocs France – Egypte en demi-finale ce jeudi …
Le Monte-Carlo Classic 2022 a perdu sa tête de série n°1 mercredi soir, avec l’abandon de Lucy Turmel (n°28 mondiale) dans son match face à Rana Ismail (n°81). La jeune Anglaise s’était blessée à la cheville lors de sa séance matinale, et avait clairement du mal à se déplacer à l’avant du court. Son adversaire en a parfaitement profité pour prendre l’avantage, et même si Turmel s’est battue courageusement pour égaliser, elle a décidé de jeter l’éponge après la perte du troisième jeu – sans doute avec le championnat du monde par équipe, qui commence le 10 décembre, dans un coin de sa tête. « Ce n’est pas comme ça que je voulais gagner, et j’espère qu’elle va se remettre rapidement, » commentait l’Égyptienne, étudiante en « Nutrition & Health » à l’université de Roheampton en Angleterre. « Ce n’est pas facile de jouer contre quelqu’un qui est blessé, car si on se concentre trop là dessus on peut commencer à faire des fautes. Cela dit, je suis plutôt contente de la manière dont je joue, ce sera ma première demi-finale dans un 20 000 $ et j’ai hâte d’être à demain ! »

📷 Blessée à la cheville, la tête de série n°1 Lucy Turmel a dû se résoudre à abandonner en quart de finale

 

Rana Ismail affrontera Marie Stéphan (n°49) : un peu tendue en début de match, la Française, tête de série n°4, s’est libérée après le gain du premier jeu, puis a pris le dessus sur l’Anglaise Alicia Mead (n°77) pour s’imposer 11-9, 11-7, 11-7. « Je n’avais pas très bien joué hier, c’est la raison pour laquelle j’étais un peu crispée au début, » analysait-elle après le match. « Ensuite, je me suis relâchée et mon jeu à l’avant a été plutôt efficace. J’ai longtemps joué essentiellement au fond du court, c’est dur de changer les habitudes mais c’est un passage obligé au plus haut niveau. Ça fait quelque temps qu’on se concentre là-dessus avec mon entraîneur Philippe Signoret. Il s’arrache un peu les cheveux, parce que j’arrive à mettre des choses en place à l’entraînement mais pas toujours en match … »

📷 Un peu crispée en début de match, Marie Stéphan s’est libérée par la suite pour prendre le dessus sur Alicia Mead

 

Après avoir sorti la Finlandaise Emilia Soini (n°47 mondiale et tête de série n°3 du tableau), Nour Heikal (n°106) continue son superbe parcours au Monte Carlo Classic 2022. Mercredi, elle a battu sa compatriote, la tête de série n°6 Menna Hamed (n°90), qui venait de remporter un 6 000 $ à Cognac le weekend dernier, en 3 jeux. Après une entame équilibrée, la jeune Égyptienne (19 ans) a mis la machine en route et fait étalage de toutes ses qualités offensives, rentrant un nombre impressionnant de coups gagnants depuis les quatre coins du court. « Ma stratégie est toujours d’attaquer au maximum, mais parfois je fais trop de fautes, » confiait-elle avec un grand sourire après sa victoire. « Aujourd’hui, c’était clairement un bon jour, je suis très contente de ma prestation contre une excellente joueuse et c’est un super résultat pour moi. » Elle a ensuite regardé avec attention le match suivant, afin de prendre des informations en vue de sa demi-finale.

📷 La jeune Égyptienne Nour Heikal continue de surprendre à Monaco

 

Elle l’opposera à la tête de série n°2 Mélissa Alves (n°30), qui a écarté la jeune et prometteuse Torrie Malik (n°89) en quatre jeux. L’Anglaise de 18 ans, qui possède une très belle frappe de balle, a démarré tambour battant et est parvenue à surprendre son adversaire pour prendre le premier jeu, 11-9. Mais la numéro 1 Française est ensuite rentrée dans la partie, contrôlant la majorité des échanges pour s’imposer 9-11, 11-5, 11-4, 11-4. « Elle frappe très fort, » confiait Alves au sujet de sa jeune adversaire après-coup. « Dans ce genre de match, vous êtes en danger si votre qualité de balle n’est pas au rendez-vous, mais dans le cas contraire les choses peuvent changer assez rapidement. C’est la raison pour laquelle je n’étais pas trop inquiète après le premier jeu, et je suis plutôt contente d’avoir gagné les trois suivants assez facilement»

📷 Mélissa Alves – ici au micro de Romain Suire après sa victoire face à Torrie Malik – est désormais la grande favorite du Monte Carlo Classic suite à l’abandon de Lucy Turmel

 

Rendez-vous jeudi en fin d’après-midi pour les demi-finales : deux duels franco-égyptiens sont au programme, alors Mélissa Alves endosse désormais clairement le costume de favorite du tournoi après la sortie de Lucy Turmel. 

Monte-Carlo Squash Classic 2022 (Challenger 20, 20 000 $) – Résultats, quarts de finale

[8] Rana Ismail (EGY) bt [1] Lucy Turmel (ENG) 3-0: 11-5, 7-11, 11-7, abandon (33m)
[4] Marie Stephan (FRA) bt [7] Alicia Mead (ENG) 3-0: 11-9, 11-7, 11-7 (30m)
Nour Heikal (EGY) bt [6] Menna Hamed (EGY) 3-0: 11-9, 11-5, 11-8 (28m)
[2] Melissa Alves (FRA) bt [5] Torrie Malik (ENG) 3-1: 9-11, 11-5, 11-4, 11-4 (40m)

 

Programme – demi-finales, jeudi 1er décembre (à partir de 18 heures)

Nour Heikal (EGY) v [2] Mélissa Alves (FRA)
[8] Rana Ismail (EGY) v [4] Marie Stéphan (FRA)

Article de Jérôme Elhaïk

📷 Arnaud Baldoni